防风通圣散出自刘河间编撰的《素问玄机原病式》，为了便于理解，我们先看看防风通圣散的汤头歌诀：
防风通圣大*硝，荆芥麻*栀芍翘，甘桔芎归膏滑石，
薄荷芩术力偏饶，表里交攻阳热盛，外科疡毒总能消。
从方剂歌诀我们可以看出它的组成：大*、芒硝、荆芥、麻*、桔梗、川芎、当归、石膏、滑石、薄荷、*芩、白术、甘草。全方以表里双下，清热熄火为主要功用。
我们在学习任何一首方剂的时候，总会去探讨这个方剂的配伍原则，最基本的就是里面的君臣佐使。
那么，防风通圣散的配伍原则如何、它的君药是哪一味呢？
如果从“用量最大多数是君药”的角度看，防风通圣散里用量最大的是滑石，其次是甘草，但这两味显然都不足以成为针对主证的君药。当然，其用量最大，说它们是主药也还是可以的。
我们再继续分析一下滑石甘草的配伍，是不是很熟悉？
六一散就是它们两味组成，所谓“六份滑石一份草”是也。从防风通圣散里滑石和甘草的用量比例来看，显然又不是六一散的比例。
按照这个比例来看，这其实就是刘河间创立的益元散了。
刘河间在《素问玄机原病式》里指出：“且如一切怫热郁结者，不必止以辛甘热药能开发也，如石膏、滑石、甘草、葱、豉之类寒药，皆能开发郁结。以其本热，故得寒则散也……甘草、滑石、葱、豉寒药发散甚妙。
是以甘草甘能缓急，湿能润燥；滑石淡能利窍，滑能通利；葱辛甘微寒；豉咸寒润燥。皆散结、缓急、润燥、除热之物。
因热服之，因热而玄府郁结宣通，而怫热无由再作，病势虽甚而不得顿愈者，亦获小效而无加害尔。此方散结，无问上下中外，但有益而无损矣。散结之方，何必辛热而已耶！”
我们再详细看看防风通圣散的组成，可以看到两个主要的方剂：益元散、凉膈散。在此基础上进行加减而得，还有一个表里双解之方——双解散。
《*帝素问宣明论方》：“双解散：治风寒暑湿，饥饱劳役，内伤诸邪所伤，无问自汗、汗后杂病，但觉不快，便可通解得愈。小儿生疮疹，使邪快出，亦能气通宣而愈。益元散七两，防风通圣散七两。上二药，一处相和，名为双解散。”
由此可见，在双解散里，滑石、甘草的用量也是最大的，因而也被后世医家推崇为双解第一方。
到了清代，名医杨栗山甚至将双解散拔高和麻*附子细辛汤相提并论。认为伤寒两感的话，张仲景用麻*附子细辛汤，而温病双感则有双解散，两者同样都有发表攻里之用。
我们再回过头去看看防风通圣散，在益元散和凉膈散的基础上加减变通，再从双解散变化而得。
其中，滑石、石膏主要清热降火，大*、芒硝，都是泻下清热之峻品，这一组主要针对攻里；
荆芥、麻*、桔梗、薄荷这一组，主要针对解表散邪；
*芩、栀子这一组，清表里之热，可以说是两用；
当归、白术、川芎，调和气血，养护胃气以助正气，使得表里双解而不伤正。
这么一配伍下来，不但有表里双解之能，还有养护正气之用，可谓面面俱到。即使有大*、芒硝、麻*等性味峻猛之品，也不至于伤及正气和津液。
因此，防风通圣散这个方剂，很多新学者看到里面的麻*、大*、芒硝就有点束手束脚，其实并不需要过于顾忌，只要温热之邪表里同在，基本还是很好运用的。