地理中的夏至跟太阳直射点有关。夏至时节，太阳几乎直射北回归线，处于北半球的我们会感到越来越热。
二十四节气中的夏至跟农活有关。夏至时节，热度和雨量充沛，这给农作物、杂草、病虫等创造了良好的生长条件，所以是提醒农民开始农忙的时令之一。
物候中的夏至跟三候有关。
初候，鹿角解。二候，啁始鸣。三候，半夏生。
中医中的夏至跟养生保健有关。夏至算初夏，所以属火，火通心，心主血，开窍于舌，与小肠相表里。夏季养生就得克服燥热，心平气和。所以清燥解热是夏至养生的关键。而苦味食物大多含有氨基酸、维生素、生物碱、苦味质等，具有抗菌消炎、帮助消化、增进食欲、提神醒脑等作用。像苦笋、蒲公英、苦瓜、苦菜等都是药食同源的适合夏至日常保健的食物，可以多吃吃，适应季节养生。
针对夏至这个时节，若只是单纯地避暑和清热就太浪费好时节了。它有跟其他时节不同的地方，那就是可以治疗“冬病”。
这个冬病夏治就是说在阳气较盛的夏天，运用中医方法，增强自身抵抗力，治疗冬天易得的疾病（譬如咳嗽、哮喘、关节痛冻疮、感冒、气管炎等），防患于未然。
其中，冬病夏治的几个常见方法就是：药物内服、药物外擦或外洗、艾灸、刮痧、拔罐等。这几种方法的理论支持来源于《素问·四气调神论》中的“春夏养阳”、《素问·六节脏象论》中“长夏胜冬”的克制关系等思想。
这几种方法所依据的原理是：夏天腠理开泻，身体的血管扩张、血液循环加速，药物和推拿可透过皮肤起到作用。在夏天的时候靠疏通经络气血，把身体底子打好，把免疫力提高起来，以扶正祛邪。
中医把冬病夏治的精髓归为“排寒”。冬病患者本身体质虚寒，再加上冬天的外界环境也是一片寒冷，这就让内寒遇上了外寒。两寒夹击，便毫无解冻的可能。在冬天治寒症，就像是在雨天晾衣服，是很困难的。这必然导致“寒凝血滞”。若寒气停留在关节，就会产生疼痛；若寒气停留在脏腑，就易产生肿物；若寒气停留在经络，就会使经络堵塞，气血运行不畅，出现四肢不温，手脚发麻等症状。
鉴于冬病导致的后果很不好，不少有治疗欲望和保健意识的人们在夏至时节就开始听从医嘱了，在医院排队买三伏贴。但三伏贴并不适合所有人贴，乱贴三伏贴的人会倒贴钱，会产生相反的作用。
这里的“冬病夏治”针对的是有呼吸系统疾病、有消化类疾病、有骨伤类疾病、有风湿有免疫性疾病、有耳鼻喉科疾病、有儿科疾病、有慢性皮肤病、有妇科疾病的人和虚寒体质者等。前面几种疾病还好理解，但是虚寒体质这个概念让很多人懵圈。
简单的来说，虚寒体质者通常自身产热不足（没有火力），所以手脚冰凉，怕风怕冷，神倦易困，即使在夏天也要穿着袜子盖被子。这种人在夏天都畏寒，冬天就更难以度过了（以老年人居多）。
还有的是患者是体寒的小孩子。因为贴三伏贴这种方式不经过肠胃代谢，使用方便，副作用小，还能免去吃药打针之苦，所以不被孩儿们抗拒，使得这一人群的患者接纳度也很高。根据“寒者热之”的中医指导思想，这些人群都特别需要“冬病夏治”。
而对于贴敷的部位，一般以经穴为主。临床常用的穴位有双侧肺俞、心俞、膈俞六个穴位。临床可根据疾病辨证，根据具体的疾病贴具体的穴位配置适宜的中药。肺气虚者还要加贴膏肓、膻中；脾气虚者要加贴脾俞、关元；肾气虚者要加贴肾俞、定喘。
下面以慢性阻塞性肺疾病为例，简述一下该病的三伏贴，以增强朋友们对冬病夏治和三伏贴的了解。
1.药物组成
以白芥子、延胡索、甘遂、细辛、生姜作为基本处方，可结合既往的临床经验和地域特点等进行加减。配伍加减常用的药物有麝香、麻黄、肉桂、小茴香等。
2.药材炮制
白芥子、延胡索、甘遂和细辛采用道地药材，且均用生药，其中生白芥子可以加强对其他药物的透皮吸收作用。由于白芥子外用可使皮肤发热、发红，甚至起泡。临床上可以适当调整白芥子在药物中的配伍比重，既可以保证临床疗效，又可以保障用药的安全性。
3.帖敷时机
一般在每年夏季，农历三伏的初、中、末伏的第一天进行贴敷治疗(如果中伏为20天，间隔10天可加贴1次)。在三伏期间也可进行贴敷，每两次贴敷之间间隔7~10天。
4.疗程
连续贴敷3年为一疗程。疗程结束后，患者可以继续进行贴敷，以巩固或提高疗效。
5.帖敷部位
肺俞是冬病夏治穴位贴敷的基本穴位，主要配伍穴位有膻中、大椎、定喘、膏肓，临床应用中可以结合中医辨证论治选用心俞、膈俞、肾俞、脾俞等穴位。
本文来自《中国中药》
