阴为物质，阳为能量，阴阳是一个持续转化的过程，这个转化的过程细分就产生了五行。阴和阳看似矛盾对立，但本质上其实又是统一的。例如白天属阳，夜晚属阴，从表面上看，夜晚的黑暗是制约白天的光明的，但正是有了夜晚的休息和充电，白天才有力量和精力去行动，从本质上，阴是对阳的补充和滋养；同时，阴又是来源于阳（正如地球上所有生命体正是来源于太阳能量的转化），正是有了阳的肃降和浓缩，才产生了阴。阴阳是一对表面看似矛盾，但本质却为统一和谐的有机体，正是有了阴阳的相互制约、平衡和相互促进，世界才呈现的多姿多彩的模样。这个看似“哲学”层面的概念在中医药的实际应用中有非常大的指导意义，可以具体体现在《伤寒论》的所有组方当中去。
简单说来，一年四季春夏属阳，秋冬属阴。从生活体验和常识我们可以体会到，阳是偏于能量生发的，阴是偏于能量收藏的。所以《*帝内经》说：火为阳，水为阴，气为阳，味为阴。从生活的体验来看，辛辣的一些食物，如生姜、辣椒、花椒等食物都是宣散的，令人毛孔打开和令人发热发汗的。而诸如醋、苦瓜都是收敛性质的，是令人止汗和冷静的。从阴阳的角度看，辛辣发热的属于阳，酸苦的属于阴。《*帝内经.阴阳应向大论》曰：“气味辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴”。
对阴阳的属性进一步细分为五行，《*帝内经》讲：酸入肝、苦入心、甜入脾、辛入肺、咸入肾。
1、首先看肝，肝对应的是春天，其特点是把冬天储存的阴转化为阳，具有生发的特点，但是生活常识告诉我们酸的味道是收敛而抑制生发的，从表面上看是酸的味道是来抑制肝的生发，但从本质来看，肝的生发正是得益于收敛储存积攒的能量，如果没有收敛储存的能量，肝的生发之力就会没有来源，从阴阳分割的角度来看，酸这个味道是来补益肝之体的，可称为肝阴，肝的生发之力可称为肝阳，肝阳来源肝阴的滋补，肝阳是肝阴转化而来的。基于这个机理，我们就很容易理解仲景先生的用药思路。
譬如，天下第一方的桂枝汤，桂枝汤是用来治疗风邪攻击太阳表系统导致太阳系统表虚固持不住身体的津液而出汗的，治疗的思路是用厥阴肝系统的生发之力通过肠胃放大补充把津血能量输送到体表系统上的治疗思路。桂枝汤由桂枝、芍药、炙甘草、大枣和生姜五味药组成。其中桂枝是主药，尝起来味道是辛辣发散的，具有调动肝阳生发的作用，而芍药是酸味收敛的，具有补益肝系统的作用，如果没有芍药的补益，桂枝汤的力量不能持续，而且芍药的补益可以补充肝血，具有补益津液和形体的作用。另外大枣和炙甘草是甜味的，甜入脾，具有补充脾之津液的特点，同时甜具有延缓的作用，太阳中风本身有出汗多的特点，甜味可以护持人体的津液并减少流汗。所以整个桂枝汤的味道是以辛辣为主，而又兼有酸甜的味道的。
再举一个更具特点的组方，乌梅丸。我们在第57篇中详细分析过乌梅丸的特点，乌梅丸是用来治疗厥阴系统受邪郁结寒热交杂的疾病，一般说来，哪个系统容易受邪与该系统虚弱不足有很大的关系，一般来说，正气不足容易给邪气入侵留下空间。乌梅丸由乌梅三百个，细辛六两，干姜十两，*连一斤，当归四两，附子六两，蜀椒、桂枝、人参、*柏各六两，共十味药物组成。按照我们上面分析的气味理论，其中乌梅用醋浸泡用来滋补肝阴，是补肝之体的，细辛、干姜、附子、蜀椒、桂枝这五味药总体说来味道是辛辣发散的，是助肝气生发助肝阳的，另一味当归味道是有点甜、香和微辣，带有补益肝血和生发的特点。*连和*柏两味药是非常苦的，苦具有清火和肃降的特点，用来清除产生的郁结之热。还用到了人参，米饭和蜂蜜来调和该药，也体现了张仲景组方的特点。总体说来用乌梅和一大堆生发肝气的药用来加强肝系统生长的疏导，但肝系统如果过强则会克制脾土，所以用人参、蜂蜜和米饭来补益中土，而且这三味药带有甜味，有缓和柔和肝木生发的作用。乌梅丸吃起来酸、苦、辛辣有带有略甜，入口口感不太好。从组方特点看，乌梅丸具有补益厥阴，助肝气生发和调和肝脾的特点。
顺着这个思路，我们很容易理解仲景组方中当归四逆汤，温经汤等组方的用药特点。
《金匮要略》中还有一个组方，当归芍药散，在第20和22篇都有提到使用范围，第20篇中说：“妇人怀妊，腹中?痛，当归芍药散主之。”第22篇提到：“妇人腹中诸疾痛，当归芍药散主之。”组方由当归、芍药、川芎、白术、茯苓和泽泻六味药构成，一般说来，妇女腹痛一般由肝气疏导不利引起，当肝阳亢奋、肝阴不足时很容易导致腹痛，所以该组方没有用到桂枝，而是用芍药、当归和川芎的组合来滋润肝气，芍药味酸补肝之体，同时可抑制肝阳的妄动，当归和川芎味道甜辣可滋养肝血，生发肝气的作用，白术用来健脾抑制肝阳妄动对脾胃的克制，茯苓和泽泻用来调节肝体不足导致的积水。从组方特点看，具有柔肝养血健脾的作用，因此可用来保胎，可用来抑制肝阳妄动对胎儿的不利并祛除多于的浊水。
2、苦入心。心在五行中对应夏天，具有宣通的特点，属阳，而苦味道的特点是肃降和抑制心火“燃烧”的。同酸入肝的特点相似，表面上看苦是制约火性燃烧和宣通的，但从本质来看，火性宣通属阳的特性正是由于苦降所积蓄提供的能量。从阴阳两分法的观点来看，火宣通的特点属心阳，苦降的味道属心阴。心阴一方面用来平衡和制约心阳不至于过于亢奋，一方面为心阳提供物质基础。基于这个机理，我们可以看到仲景几组用药的特点：
第一组：例如用来治疗心中虚烦，烦热气机郁结胸中的栀子鼓汤，栀子干姜汤等，主要是运用栀子的苦降的特点来消除郁结在胸中的烦热。另外，从生长习性的角度来观察，诸如花朵类的药物，如菊花、栀子、槐花、金银花、芫花、旋复花、郁金花等都是以苦降为特性的药物。我们经常用“心花怒放”来比喻一个人兴奋的情绪，花朵在东西方文化中都被认为是唯美的象征和用来愉悦心情的。花在夏天“开放”的现象正好体现“心火释放”的特点，花给人释放愉悦的心情体现了心火和心阳的特点，而花的味道却恰恰是苦的，代表阴的一面，这正体现阴为阳提供能量，阴阳制约、阴阳互根、阴阳一体的本质。大自然的阴阳之道是如此奇妙，《*帝内经.阴阳应向大论》说：“水为阴，火为阳。阳为气，阴为味。味归形，形归气，气归精，精归化。精食气，形食味，化生精，气生形。味伤形，气伤精，精化为气，气伤于味。”我们可以仔细体会、反复揣摩其中的含义。
第二组：瘀血郁结导致的血热上浮扰动心神的精神类疾病。如桃核承气汤（桃仁、大*、桂枝、芒硝），抵挡汤（水蛭、虻虫、桃仁、大*三两），桃仁是活血苦降的，大*、芒硝这些药都是苦降的。
第三组：治疗心下痞的结胸的大陷胸汤（大*、芒硝、甘遂），小陷胸汤（*连、半夏、瓜蒌），大**连泻心汤（大*、*连），附子泻心汤（附子、大*、*连、*芩）、半夏泻心汤（半夏、*连、*芩、干姜、甘草、大枣、人参），这些组方使用的*连、*芩、大*等药物主要是以苦寒肃降为主要特点的。
3.甜入脾。脾在五行中对应长夏，主要作用是运化，而甜的味道有和缓的作用，表面上看，甜味甘缓的作用是抑制脾的运化作用的，但从本质来看，脾运化的能力正是来源于甜味甘缓积蓄的能量。从阴阳两分法来看，脾的运化作用属阳，脾的甘缓提供太阴津液滋润肠胃的属阴。
仲景方中滋养脾胃治疗虚劳的代表方是小建中汤（芍药6两，桂枝3两，生姜3两，炙甘草2两，大枣12枚，饴糖1升），组方以桂枝汤为基础组方，用麦芽糖做药引，既体现了桂枝汤运动脾阳的特点，又体现甘缓补益脾阴的特点，汤药味道尝起来的甜、辣、酸，强健振奋脾阳有滋补脾之太阴津液，其中含义不言而喻。
4.辛入肺。肺在五行中对应秋天，主要的作用是收降，从阴阳的角度看，肃降的功能是属阴的，而辛辣的味道是帮助人体宣发出汗的，是属阳的。表面上看其作用是相反的，但本质上却是统一的，肺的肃降功能取决于宣发是否到位，如果宣发不足毛孔堵塞，其肃降的功能是难以实现的。
仲景方中最能体现上述原理的就是麻*汤（麻*、桂枝、炙甘草、杏仁），麻*汤是治疗太阳伤寒的主打方，是寒邪束表时用来解表发汗散寒之组方，其中麻*和桂枝的味道都是辛辣宣发的，只有杏仁是辅助肃降的。汤药的味起来尝是麻麻辣辣的。
当然，还有小青龙汤，麻石杏甘汤，大青龙汤，麻*甘草汤、麻*厚朴汤等很多组方体现了肺气宣通肃降的用药特点。
5.咸入肾。肾在五行中对应冬天，其特点收藏，从阴阳的角度看，是属阴的。生活常识告诉我们，咸的味道吃了有力气，咸可以释放阳气，中国人的养生方式是早晨吃豆腐乳，晚上吃甜淡的，咸味是属阳的。与其他四行相似的道理，咸味看起来是与肾的收藏特点是相反的，但在本质上又是统一的。因为人体肾气虽然是以收藏为特点的，但本身也需要释放一部分来作为各种生命活动的能源供应。所以，盐是我们生活的必须品，离开了盐，我们将无法生存下去，所以在各国的古代，盐都是由*府专管专买的。但生活常识也告诉我们，过多的食用盐会危害身体，导致肾虚。
在中药的炮制过程中，例子向附子，在制作过程中要用丹巴水来浸泡，丹巴实际就是一种盐卤，向巴戟天、补骨脂等补肾的药物通常都会用盐来制作。
仲景方中以肾气丸最能代表其补肾的特点，肾气丸的组方为：干地*八两，山药、山茱萸各四两，泽泻、牡丹皮、茯苓各三两，桂枝、附子(炮)各一两，方中用干地*填补肾精之亏损，用山药肃降补肺益肾，用少量的桂枝和附子微微生气少阴之阳气。充分体现了人体要健康，肾气一定要充足，但一定要小心谨慎使用，人体的肾气有节制的少量使用对身体是有益的，无节制的浪费使用是损伤肾气的。《*帝内经.阴阳应向大论》说：“阴味出下窍，阳气出上窍。味厚者为阴，薄为阴之阳。气厚者为阳，薄为阳之阴。味厚则泄，薄则通。气薄则发泄，厚则发热。壮火之气衰，少火之气壮。壮火食气，气食少火。壮火散气，少火生气。气味辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴。”我们可反复揣摩其中指含义，妙不可言。
通过上述五行归纳对比的方面，我们是否能理解到仲景组方那种阴阳既济、刚柔组合、发散与肃降相配合，收藏与生发相结合，升降相得益彰的极其完美的用药规律呢？
中国的阴阳哲学告诉我们：一味的前进未必是前进最好的选择，合理的后退亦会显得智慧而又力量。收藏、安静的状态看似柔弱，但却为前进提供了积蓄和保障。阴阳互根的哲学告诉我们，愈要彰显阳，应该先守其阴。现代人生活多动而少静，多享受而少休息，多食而少饿，多游玩而少静坐…….，毋庸置疑，中国五千年的哲学和清澈深邃的智慧无疑为我们该保持什么样的生活态度和习惯指明了一条康庄大道！关键是，我们是否能改变自己从“无明”以来形成特有的思维模式和“恶习”，能否以“空杯”心态来“虚怀若谷”的顺应那条与我们习惯和思路模式所不相同的“道”！
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