长期腹痛、腹胀、腹泻及食欲减退的患者越来越多，常规的胃镜、结肠镜以及腹部影像学及血液检查却无明显异常，多以功能性疾病长期治疗，但最终的效果却不佳。实际上，这些患者可能是小肠细菌过度生长，乳糖不耐受综合症及小肠动力异常等疾病，常规检查难以诊断，治疗更是盲目。
小肠细菌过度生长是由于肠道内菌群移位引起小肠内厌氧菌过度孳生而表现出营养吸收不良、腹泻、腹胀等症状的临床综合症。小肠细菌过度生长被认为是肠易激综合症的主要病因，以往没有很好的手段检查，而且诊断需要通过痛苦、复杂的小肠液培养。对胃肠动力异常的患者来说，在此之前没有哪项技术可以解决胃肠道全程排空动力检测。乳糖不耐受综合症是因患者大多存在程度不同的乳糖酶缺乏，其临床表现主要是喝牛奶后会腹胀、腹部不适甚至腹痛、腹泻，起因是牛奶中的糖类是一种乳糖，乳糖酶缺乏症患者不能充分分解及吸收。
甲烷氢呼气试验的出现弥补了这些疾病在诊断方面的不足。患者只需禁食和禁水12小时，服用乳果糖或葡萄糖、乳糖，其后饮水ml，通过测定呼气中的氢气和甲烷的浓度，从而判定患者是否存在小肠细菌过度生长、胃小肠排空时间、乳糖酶缺乏等疾病，是一种真正无创、便捷、无痛苦、有效的检查手段。
北美医学教育基金会
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