第1条：太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒。
此条为太阳病提纲，太阳，从经络分有足太阳膀胱经，手太阳小肠经，而仲景立六经总纲法，与《内经》不同，太阳病注重表证表脉，不重经络主病。太阳病分伤寒与中风，伤寒脉浮紧，中风脉浮缓。
太阳病脉浮的原因是正气抗邪于表，那么，其实正气的范围过大，陈修园认为伤寒论全书以六个字可以概括，就是“保胃气，存津液”，伤寒论就是一部探讨津液的书，那么在这里，正气就是津液。
头项强痛是因为人体感受外邪后，人体与邪气进行交争与肌表层面，欲使汗出而解，交争的时候必然产生废水，废水停留于机表，不通而痛。
恶寒的原因，胡希恕等人认为是温差的改变，外界温度与人体温差的突然改变，那么对于阳明病的恶热，就不好理解了，其实恶寒的原因与津液的亏虚有关，未得太阳病时，人体津液自合，不恶寒，当感受表邪后，津液与邪气抗争，此时津液必然是亏虚的，这个亏虚分为一过性的亏虚，如麻*汤证，和人体本身的亏虚，如桂枝汤证。我们知道，津液有温煦的功能，津液亏，不管是一过性的还是本身机体的亏虚，温煦不够，便会恶寒。那么在处方时，不管是一过性的还是本身的亏虚，也要兼顾，一过性的稍加兼顾，主以发汗而解表，故麻*汤的甘草，本身亏虚的，则需存津液而解表，如桂枝汤的芍药、甘草、大枣。
