《金匮要略》中有一段条文，师曰：寸口脉迟而涩，迟则为寒，涩为血不足。趺阳脉微而迟，微则为气，迟则为寒。寒气不足，则手足逆冷；手足逆冷则荣卫不利；荣卫不利，则腹满肠鸣相逐，气转膀胱，荣卫俱劳；阳气不通即身冷，阴气不通，即骨疼；阳气前通则恶寒，阴气前通则痹不仁；阴阳相得，其气乃行，大气一转，其气乃散；实则失气，虚则遗尿，名曰气分。另外还有一条文为：“气分，心下坚，大如盘，边如旋杯，水饮所作，桂枝去芍药加麻辛附子汤主之”。其方药为桂枝三两，生姜三两，甘草二两，大枣十二枚，麻*，细辛各一两，炮附子一枚。上七味，以水七升，煮麻*，去上沫，内诸药，煮取二升，分温三服，当汗出，如虫行皮中，即愈。
“寸口脉迟而涩”，迟则为寒，涩为血不足，寸口脉，也就是桡骨动脉，迟而涩，迟是寒，涩是血不足。“趺阳脉微而迟”，趺阳脉又称冲阳脉。位在足背胫前动脉搏动处。属足阳明胃经的经脉。微而迟，微则为胃气虚，迟则寒。综合寸口脉和趺阳脉得知有寒、胃气不足、血不足之证。血不达四末，所以手足逆冷。手足逆冷说明营卫不利，内外不相和谐，而寒水之气相搏于里，造成腹满胁鸣相逐，而气转膀胱。荣卫俱劳，营卫俱虚的意思，劳就是严重，乏竭的的意思。阳气温于表，不通则身冷，阴气荣于里，不通则骨痛，阳气先行而阴气没有随行，阴失去阳故恶寒。阴气先行而阳气没有随行，阳失去阴则滞而不行，麻痹不仁了。只有阴阳二气相辅而行，才能上下交通而不容邪气存在。若要通阳就须治津液以通脉。气分病是寒气乘阳之虚而气水凝结，故有外感。
我们也可以用本方剂来理解上面的叙述。桂枝去芍药加麻*附子细辛汤是通阳养津的方剂。对于这个方剂，是由两个方剂组成，我们要从两方面分析，首先我们说通阳气，麻*附子细辛汤，是治少阴里寒兼太阳表证的药，可通卫气而助阳气，阳气通了。桂枝汤，是甘温养液的药，此证因为阳气已不足，故去掉芍药，用桂枝去芍药汤，才能够通荣气，调营卫，养营气，这样阴气也通了，两个方子一起用，则阴阳气俱通，其寒气乃散。也许在上面叙述的时候，你还没有完全理解上文中的意思，通过方剂说明，肯定有所了解了吧。
至于书中的条文“心下坚大如盘，边如旋杯，水饮所作”。也许是传抄之误，它是枳术汤的条文，我们可以不予理会。桂枝去芍药加麻*附子细辛汤主之就接着上边的“名曰气分”就可以了。下面我们再来分析一下次方证，麻*附子细辛汤是少阴病发汗的药，可治水气，“少阴病，始得之，反发热，脉沉者”。少阴病一般不发热，反发热，而脉沉，脉沉就有寒水，兼有太阳表热，所以用麻*附子细辛汤，少阴病，须配合附子以温经助阳，加入细辛就可去水，此方剂一方面去里头的寒水之气而解表，同时也调营卫。“太阳病，下之后，脉促胸满者，桂枝去芍药汤主之”。桂枝去芍药汤是治气上冲，脉促胸满的。桂枝去芍加麻*附子细辛汤证有腹满胁鸣之症，说明内有气冲之象，既有桂枝去芍药证，又有麻*附子细辛证，所以把两个方合起来治疗此证。
总之，水饮与气相结，谓之“气分”，其机理为阳虚阴凝，水饮不消，与气相结，积留于胃，障碍气机运行。手足逆冷、腹满、肠鸣、泄泻、小便不利，或恶寒身重等症。本方乃桂枝汤去苦酸微寒的芍药，合助阳解表的麻*附子细辛汤而成。桂枝去芍药汤以振奋心胃阳气，以麻辛附子汤温发里阳，两者相伍，通彻表里之阳气，阳气行则气自通。因本方既能温通水气，又不致于耗散正气，故用于阳虚水气上乘，障碍气机运行之证，正为适宜。故阳虚感寒，风寒痹痛，肺气失宣，水气互结等所变生的诸疾，均可用此方。