甘草为常用中药,因味甘甜故名。因为甘草有“调和百药”的特点,《神农本草经》中将它列为上品,古今无数的中药方剂中,大部分都搭配有甘草。
从方剂“君臣佐使”的配伍来说,甘草就是最为常用的“使药”,入药方中对一些性情猛烈或懒缓的药物,可以起到监之、制之、敛之、促之的作用;在不同的药方中,可为君为臣为佐为使,能调和众药,使它们更好地发挥药效。
明代药学著作《本草正》中记载:“甘草,味至甘,得中和之性,有调补之功,故毒药得之解其毒,刚药得之和其性,表药得之助其外,下药得之缓其速。祛邪热,坚筋骨,健脾胃,长肌肉。随气药入气,随血药入血,无往不可。”
功效应用
1、调和药性
作为佐、使药使用,以缓和药物作用的猛烈和刺激性。配热药能缓其热,配寒药能缓其寒。如麻*汤用甘草缓和麻*、桂枝药性,使不致过于辛燥;调胃承气汤用甘草缓和大*、芒硝的烈性,使泻下力不致太猛;又如甘草与半夏、细辛同用,能和解后两药的辛麻味。
2、健脾益气
凡治脾虚便溏、胃虚口渴、肺虚咳嗽,在补益剂内炙甘草常不可少。至于炙甘草汤,更是治疗心血虚所致的脉结代(心律不整)、心动悸的名方。此方以炙甘草为主药,取其甘温健脾益气,再配其他补益药,健脾而养心,益气而补血。
3、清热泻火
治疮痈肿痛,尤其咽喉痛、口疮、乳痈等,初期症状不剧时,可单用生甘草一味,也可配其他清热解毒药。甘草桔梗汤即重用甘草以解热毒,治咽喉疼痛(咽炎)、肺痛吐脓(肺脓汤);泻*散也可重用甘草与其他清热药配伍,治胃热口疮。至于治湿疹和面部痤疮,可用甘草45g、银花30g,水煎服。
4、缓急止痛
炙甘草具有益气、止痛的功效,“急”指筋肉拘急火挛急(即抽搐或痉挛,甘草能抑制平滑肌活动,故能缓解胃肠平滑肌痉挛而止腹痛,常与白芍配伍,方如芍药甘草汤,可治小腿腓肠肌痉挛。在用药中发现,一些关节疼痛的患者,服用炙甘草后,疼痛缓解。
5、润肺止咳化痰
甘草性味甘平,归肺经,李东垣谓其能“润肺”,可治疗肺虚诸症,根据不同的配伍,能够补肺气、益肺阴、润肺燥。补肺气常配伍人参、*芪。
用于热咳、燥咳,如上呼吸道炎,支气管炎引起的咳嗽,痰不多,*色,难咯出,或干咳无痰。甘草在汤剂中能保护发炎咽喉和气管的黏膜,减轻刺激,有助于止咳,多与杏仁、川贝、前胡、桑叶等止咳化痰药同用。
6、解毒
在古代,如砒霜中毒、铅中毒等,人们就直接把生甘草熬水服用,用来解毒。现在,农村人如果误饮一些轻度农药水,可以熬煮甘草服用,有一定缓解效果。如果中毒严重,需紧急就医。吃虾或螃蟹引起的中毒,也可以服用生甘草水解毒。
7、养心复脉
甘草这一功用主要针对“心动悸、脉结代”的治疗,代表方为《伤寒论》中的炙甘草汤,此方是气血阴阳通补的方剂,除了大剂量的炙甘草外,方中还有补气的人参,滋阴的生地*、麦冬,通阳的桂枝、生姜,补血的阿胶、麻仁、大枣等。炙甘草与这些补益气血阴阳的药物同用,能发挥它“甘纯两重性”的特性,分别具有补气、补血、补阴、补阳的作用。
8、养心宁神
甘草养心安神功效主要用于治疗失眠、心悸、脏躁等心神不宁的病证。心气不足、心血亏虚则心无所依、神无所养,出现失眠、心悸,可单用炙甘草或配伍石菖蒲、人参、远志等以养心宁神。
9、升阳举陷
脾气不足、固摄无权则中气下陷,出现胃下垂、肾下垂、脱肛、久泻久痢等病证,治疗上既当升举阳气更当补益中气。甘草并无升举功效,但通过其补中益气、甘缓和中,配伍*芪、柴胡、升麻等药物则能增加补气升阳的作用,如补中益气汤。此外,与治疗脾不统血的*土汤、气虚血脱的举元汤等方中的甘草功效相同。
此外,甘草还用于治疗溃疡病,可制酸而止痛,单用或配乌贼骨,瓦楞子等;治轻症的慢性肾上腺皮质功能不全,用甘草末或用甘草流浸膏,都有一定效果。又由于甘草有甜味,也有用作矫味剂,在小儿药中尤为多用。