在乡下农村，田埂、草地边经常可以看见一大片叶子呈手掌状，开着淡红色花和淡紫色花的草,整整齐齐的站在那里，颇为壮观。这种草有个非常亲切的名字，叫益母草。种子叫茺蔚子。
益母草别称：坤草、益明、苦低草、郁臭草、夏枯草、野天麻、猪麻、益母艾、益母蒿、四棱草、地母草、云母草、灯笼草等。益母草长得有些芝麻开花节节高的意思，有人叫它九重天、九重楼。
传说一个叫茺蔚的小孩，他母亲生他时得了“月子病”，于是他外出为母亲求医问病，然而历尽艰辛却未能如愿。一老僧见他一片孝心，就送他四句诗，让他去找一种草药。诗云：“草茎方方似麻*，花生节间节生花，三棱黑子叶似艾，能医母疾效可夸。”小茺蔚终于找到了那种植物。母亲服用后不久病痊愈了。由于这种草是小茺蔚为医治母病而找到的，且又益于妇女，于是人们把它取名为益母草，它的种子就叫茺蔚子了。
亦有说益母草的名字源于《本草纲目》，在《本草纲目》里，对益母草是这样介绍的：“其功宜于妇人及明目益精，故有益母之称”。
益母草有利尿消肿、收缩子宫作用的作用，是历代医家用来治疗妇科病的要药。益母草“其功宜于妇人”，自古以来民间传说，益母草就是上天专为女人而生的草，所以可以说是女人草，对女人非常有益的一种药草。