俗话说“四两可拨千斤”，这全在一个“巧”字，看似不起眼的无名之辈有时候却是力压千斤的“秤砣”，比如在养生的时候，有一种物品本是无名之辈，却是养生的核心，用的“巧”则补益之力不输人参、灵芝之流的名贵品。
这一物就是不起眼而常被忽视的甘草，养生可以有益于心脾肺，解诸百药之毒，而且能调和众物使之不争，让各种养生之品能“齐心协力”，在养生中起到至关重要的地位。
很多人只知道甘草之名，却不了解甘草，它在古籍中出现的概率非常高，仅张仲景的两本著作《伤寒论》与《金匮要略》中，甘草的“出镜率”就达到一半以上。
最早的养生典籍《神农本草经》中把甘草就列为“上品”，并提出甘草“主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，解毒”的说法，还说常用甘草养生“轻身延年”；其后的《别录》说甘草“解白药之毒”。
《日华子本草》记载用甘草养生可以“安*定魄，通九窍，利百脉，益精养气”；《本草纲目》也提出甘草“生用泄火热，熟用散寒、除邪热、缓正气，养血，补脾胃，润肺”。
《本草集要》说甘草“善和诸药，使相协而不争”；《本草经疏》说在用养生之品时加入甘草可以纠正其“攻者下而不上，温者燥而不濡，清者洌而不和，杂者众而不群，毒者暴而无制”。
正是因为甘草如此出众，所以被誉为“国老”，也被誉为“帝师”，当然这些仅是比较笼统的说法，而用甘草养生真正的“干货”可以分为五类表述。
一、用甘草养生可以养心气。
甘草养生的一大特点就是养心安神，虽然它自己本身“力缓”，但是又“助参芪成气虚之功”，也就是说如果甘草搭档人参、*芪等则滋养气血事半功倍。
用甘草滋养心气，如果没有明显的亚健康，可以单用甘草泡水喝，如果亚健康比较明显，可用它搭档人参、生地*、阿胶、桂枝；如果是心气不足而睡眠不好，可以单用灸甘草泡水喝。
孙思邈还流传一个方法用于新妈妈虚弱时候的心气虚而容易受惊吓，那就是甘草搭档远志、石菖蒲、人参；张仲景也留下甘草与小麦、大枣的养生组合，适合情志不畅而心气虚的人养生。
二、用甘草养生可以养脾气。
甘草与人参一样可以健脾胃，还是也相对“力缓”，如果脾胃仅是稍微虚弱，可以单独用甘草泡水喝，如果比较明显，可以用甘草与人参、白术、茯苓一起搭档，而且这四味中草药就是组合在一起就是大名鼎鼎的四君子。
如果不仅是脾胃虚弱，还有脾胃之气下陷，有容易疲倦、脏腑之气过度下陷而下垂的亚健康，可用甘草与*参、升麻、*芪搭档一起养生；此外单独用甘草泡水喝还可以养脾胃之气以促进气血的生成。
三、用甘草养生有益于肺。
大家都知道用人参养生有益于肺，甘草也是如此，而且不论是寒热虚实以及有痰无痰均可用它养生，风寒者有痰而色白，可用甘草与麻*、杏仁；风热者痰*而黏稠，可用甘草与桑叶、菊花、杏仁；如果是肺燥而没有痰或者痰少而黏的人，可用甘草与冬桑叶、麦冬养生；如果肺寒可用甘草与干姜、五味子养生。
四、用甘草养生可以解诸毒。
在古代典籍中介绍甘草说“主七十二种石毒，解一千二百般草木毒，调和使诸药有功，故号国老之名”。由此可见甘草善于解毒，常用的有毒中草药如附子、细辛、马钱子、天南星等的毒素均可用甘草解。
生活中的大部分毒素也可用甘草解，但是仅限于应急，因为终归要需要专业人士帮助，在第一时间应急用的时候，大量甘草煮水也可以解不好的牛羊肉之毒，甘草与绿豆煮水可解亚硝酸盐；也可以解发芽的马铃薯之毒。如果是鱼蟹之毒，可用甘草与紫苏、厚朴、生姜解毒。
五、甘草可以调和养生之物。
甘草被誉为“国老”的另一个原因是调和众物，如甘草与大*、芒硝同用何以缓和其峻猛的攻下之力；与附子、干姜同用何以缓和其过于“热”的特点，防止燥热；与石膏、知母同用可以缓和其“寒”的特点；如果甘草与*参、人参、白术、当归等滋养的物品同用可以助其滋补之力。
此外，甘草还能总体“协调指挥”中草药，让它们“齐心协力”，还能再某些养生方法中起到抵消多余的“药毒”的用途，所以可以说甘草是养生中的核心之物。
值得说明的是，用甘草养生的时候不能同时用大戟、芫花、甘遂、海藻，而且除应急之外一般用2至10克为度，多用反而有害无益。
甘草虽然没有人参名气大，但是养生有益于心脾肺的用途与人参相似，而且还是人参、*芪的好搭档，在养生的过程中甘草运用得当完全可以“四两拨千斤”，小甘草也不比人参等名贵品差多少。