一、总论：何为发散风寒药？
以发散风寒为主要功效，主治风寒表症的一组中药，又叫辛温解表药。主要有麻黄、桂枝、生姜、紫苏、荆芥、香薷、防风、羌活、白芷、苍耳、辛夷、藁本。歌诀曰：辛温解表有麻黄，香薷苏桂芥生姜，辛夷苍耳葱柽柳，白芷胡荽防藁羌。
二、个论
1、麻黄：辛，微苦，温。发汗解表、止咳平喘、利尿消肿。麻黄加桂枝，发汗解表力更强；麻黄加石膏，一温一寒，压制麻黄辛温发汗之性，专功止咳平喘。如果咳喘有谈，麻黄配半夏，增加祛痰作用。
2.桂枝桂枝辛、甘、温，善入血分。发散风寒，温经通脉，温阳助气。诸脏器阳虚均可用之。
3.紫苏一般说紫苏，指紫苏的叶子。紫苏辛温，发汗解表力弱，可行气宽中，祛痰止咳平喘。紫苏籽祛痰止咳平喘力更强。
4.生姜
生姜和干姜非同一来源的中药。生姜辛温，发散风寒力弱，特长在温中止呕、温肺止咳，故归肺、胃经。
5.香薷
辛温，外散风寒，内化暑湿，利水消肿。李时珍：“香薷乃夏月解表之药，如冬月之用麻黄“。用于暑湿感冒尤宜。
6.荆芥
荆芥虽言辛温，然温、寒皆不突出，实乃辛平之品，善祛风邪，故风寒、风热表症均可用之，称之“祛风解表”，清头目、利咽喉、透疹止痒，皆因其善祛风邪。荆芥穗祛风作用更强。荆芥炒炭性收涩，止血。
7.防风
辛温，温性不强，故用以发散风寒为主，风热偶用；另因风能胜湿，故防风胜湿止痛，脾气湿困时，可升阳止泻；另可息风止痉。故辛温，归膀胱、肝、脾经。
8.羌活
辛温，作用于肺部，归经膀胱。羌活一是发散风寒力强，有“非时感冒之仙药，却乱反正之主帅”之名，治疗风热感冒时，于辛凉解表药中加少量羌活，效果更佳！二是胜湿止痛，尤其是上肢肩背风湿头痛，下肢风湿痛一般多用独活。羌活温燥之力强，用时当有耗损阴液之虑。
9.白芷
辛温，发散风寒力弱，止痛效佳，于眉棱骨痛、前额痛尤为对症；芳香化湿、通窍。用于鼻塞、燥湿止带。
10.细辛
辛温，发散风寒力弱，可痛鼻窍、止痛、温肺止咳。有小毒，药典规定汤剂1-3克，散剂0.5-1克。实际汤剂远超此量，也未见大碍。注意：十八反中有细辛叛藜芦，配伍需注意。
11.苍耳子
辛温，散风寒力弱，通鼻窍功强，稍有祛风湿止痛作用。有小毒，多炒用，有用成分在种仁里，以炒用破坏其有毒的苷类成分。
12.辛夷
散风寒、通鼻窍。入汤剂需包煎，防止其细毛引起嗓子不适。
13.藁本
功效几乎与羌活相同，稍弱于羌活。有云藁本于巅顶头痛效果最佳，然未确凿论据为证。
三、小结
虽为辛温解表药，其实功效远不止此。麻黄发汗力强，还兼止咳平喘。桂枝善入血分而温经通脉、助阳化气，生姜强于温中止呕，紫苏偏于行气宽中，香薷长于祛暑湿，防风祛风胜湿，羌活藁本去风寒之力强且善治风湿痛，白芷芳香通窍、化湿，治眉棱骨痛，细辛温肺止咳、通窍、止痛，苍耳、辛夷善痛鼻窍。细辛有毒更宜入汤煎煮、苍耳有毒需炒熟用，辛夷有毛需包煎。