风暑湿燥寒是自然界五种常态，但是太过就被称之为“五邪”，自身的不足也可以产生“五邪”，也是风热湿燥寒，其中又以寒气尤为常见。中医文化应对寒气的方法很多，比如有一种树皮入药就是一味散内外寒气的中药，可以温通内外，温经通脉，祛上肢臂膀风寒湿，散血中寒气，温通心肾。
这味中药就是桂枝，是肉桂树的干燥嫩枝，了解中医文化的朋友或许知道#中药#桂枝是散表寒之物，其实它散里寒之力也深受重视，并且在经典典籍中多有记载。
中药桂枝桂枝与肉桂同源，桂枝是嫩枝，而肉桂是老皮，肉桂引火归元的用途无可替代，而桂枝也有类似的温通之用，《药品化义》中提到“专行上部肩臂，能领药至痛处，以除肢节间痰凝血滞”。
《本草再新》又补充“温中行血”的功用；而《金匮要略浅谈注》中更是说“桂枝于阴阳内外无所不通，尤妙”。典籍中关于桂枝的论述太多，我们可以从以下几个方面对其进行了解。
一、桂枝发散外寒。
桂枝特点是“散风寒，逐表邪，发邪汗”，它的发散之力较麻黄缓和，但不论表寒、表虚都可使用桂枝。感受风寒而正气足的人，不出汗、头身痛，可用桂枝配合麻黄。
桂枝与肉桂同源感受风寒而自身平素虚弱的人，用麻黄则发汗之力过强，可以改为桂枝于白芍的配伍方式；平素就气虚易感之人，外感风寒不仅要发散风寒，还要益气固表，可用桂枝与人参、黄芪同用。
二、桂枝祛臂膀风寒湿。
桂枝既能发散在外的风寒，还能温里而散内寒，并且可以温经散寒，尤其是上肢臂膀的风寒湿更适合用之，一般来说通俗说的“风湿”是由风、寒、湿三种因素，偶尔也见热的因素，然而多数是其中一种表现更为明显。
偏于风者，以痛处不固定、游走为特点，用桂枝与羌活、独活、麻黄较为适宜；偏于寒者，多以痛为主要特点，常用方法是桂枝与附子、细辛同用，但是两味中药都是剧毒之物，非专业人士不好掌控；偏于湿者，多以重着为特点，以桂枝配伍苍术、薏苡仁为宜。
感受风寒可用桂枝解表散寒三、桂枝温通血脉。
桂枝是温通血脉之要药，且有类似于肉桂“宣导百药”之能，多在除寒的基础上配合活血之物同用。尤其适合于女子受寒而表现出的经期亚健康。
女子冲任虚寒，瘀血阻滞而经期延后、量少，甚至是痛，可用桂枝与桃仁、川芎，这就是《金匮要略》中大名鼎鼎的“温经汤”；每每经前有痛属于寒凝瘀滞者，可用桂枝配合桃仁、芍药、生地。
四、桂枝温经散寒。
桂枝温经祛寒，并且“领药至痛处”，因此寒邪困于经络，中医文化前辈称之为“寒伤营血，亦不可少”。因此对寒邪在经络，气血不通的手足厥寒，或腰腿、足、肩臂有痛，口不渴之表现，《伤寒论》中有个知名方法叫做“当归四逆”，就是桂枝、当归、芍药、细辛。
桂枝五、桂枝温脾胃，除寒气。
桂枝散里寒还善于散脾胃中的寒气，适合于脾胃受寒的亚健康，寒邪直中脾胃，从而有痛、吐、泄的表现，可用桂枝、陈皮、生姜，既温脾胃又理气疏导寒气。
脾虚且有寒湿，从而吐泻、肚子胀，可用桂枝散寒、白术健脾、藿香除湿、木香理气；脾胃虚寒而痛，可用桂枝、芍药、饴糖、生姜；脾胃寒凝伴有气滞，可用桂枝、厚朴、枳壳、苏叶。
张仲景的《伤寒论》记载很多桂枝的用法六、桂枝振奋心阳。
中医前辈形容桂枝的此类功最经典的语句是“桂枝振心阳，如离照当空，则阴霾全消，而天日复明也”。《伤寒论》中用桂枝、人参、阿胶、麦冬的组合，适合气血不足较甚而不足以养心、心阳不足者。
现代常用的方法也有很多，比如以桂枝、茯苓、白术的组合，适合于心阳不足而水肿、心悸者；以桂枝为主，配合黄芪、党参、川芎，适合于心脾气虚的心悸、心阳不足。
接连说了这么多桂枝的用途，也得让大家了解下它的弊端，那就是桂枝因为助热、温热才能散寒，也正是因此所以不论内外有热邪者不可用；桂枝温通血脉，所以有活血之功，因此有出血、血热妄行、经水过多之人以及宝宝在肚子里的准妈妈不可用桂枝。
体质不同适用的中药也有不同再者桂枝如果用多了也会因为发散而有头中晕眩、眼睛感觉干涩、咳嗽、口渴、小便灼热的表现，因此就一般情况下根据寒的多少以及体质用3至10克足矣。
桂枝是肉桂树的嫩枝，却可以发散风、暑、湿、燥、寒中的风寒，尤其是内外之寒，这一发现归功于古代学者的智慧，我们也该传承这种精神，精益求精。