这事儿，得从一个成语说起。
我之前总跟人说，南橘北枳，这就是陈皮跟枳实（枳壳）的区别，言之凿凿且信以为真。
就像三月茵陈四月蒿一样，我之前也同样认为这俩是一个东西（原谅我的无知）。
这都是因为小学课本中《晏子使楚》中的一段话——“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其味不同，所以然者何？水土异也。”
我们很容易“相信”，也很懒的“质疑”，在这笔者替晏子跟大家道个歉，橘与枳虽都属于芸香科，但确确实实是两个不同的“属”，咱中国人到哪里不都有颗中国心么？一个道理。
但事出有因，总不能空穴来风，据说，枳在古代是作为砧木用来嫁接橘子树的。有好事之人从南方将嫁接好的橘子树移栽到北方，但是因为橘子不耐严寒而枯死了。到了来年春天，下半部作为砧木的枳倒是发出了新芽，长大后结出的果子也和橘子有几分神似，因此，人们以为是橘子到北方产生了变异，结果被晏子写了下来，广为流传。
上文提到，橘和枳都是芸香科的，在说陈皮之前，先说说芸香科的三大元老——橘、枸橼与柚子。这三种之所以被称之为元老，是因为我们现在接触到的大多是他们的后代，纷乱且复杂。
比如说……
在前面这么多关系捯饬清楚以后，回到题目中所说的——陈皮。
陈皮来源于芸香科植物橘CitrusreticulataBlanco及其栽培变种的干燥成熟果皮。药材分“陈皮”和“广陈皮”。主产于广东、福建、四川、浙江、江西等地，以广东新会的广陈皮最为道地。广陈皮主要来源于橘的变种茶枝柑C.chachiensisHort和四会柑C.suhoiensisTanaka的干燥成熟果皮。
陈皮首载于《神农本草经》，那个时候，陈皮还不叫陈皮，正名为橘柚，因以果皮入药，故曰：“一名橘皮”。到了陶弘景老爷子那一辈，大家开始注重药材的炮制与分类，且首先提出了“六陈药”之说（六陈药此说法是后人的总结，老爷子只说了后面的话），也就是“凡狼毒、枳实、橘皮、半夏、麻黄、吴茱萸皆须陈久者良，其余须精新也”。孟诜的《食疗本草》中首次出现“陈皮”之名。可以说，橘皮是橘柚的正品药材来源，而陈皮则是橘皮中质量最优的药材品种。陈皮，顾名思义，橘皮之陈久者也。《汤液本草》又进一步解释说：“橘皮以色红日久者为佳，故曰红皮、陈皮”。
由于陈皮在《神农本草经》中被称作橘柚，所以当初柚子皮也是陈皮的来源之一。到了唐代，《新修本草》对橘皮的性味有了进一步描述：“柚皮厚，味甘，不如桔皮味辛而苦。其肉亦如桔，有甘有酸，酸者名胡甘”。以及明代李时珍与《本草纲目》中的一再确认：“橘实小，其瓣味微酢，其皮薄而红，味辛而苦”。
陈皮的来源逐渐统一，不复纷杂。
但是对于陈皮的产地，也同样经历了很大的变迁。《神农本草经》中言：“生南山川谷。”此“南山川谷”指的应是今秦岭地区，属于长江中游流域。陶弘景老爷子在《本草经集注》开始注重陈皮道地产区的区分：“以东桔为好，西江亦有而不如。其皮小冷，疗气，乃言胜桔。北人亦用之，并以陈者为良。”“东桔”应是今长三角地区的江浙一带，而西江则应是今江西地区。
到了宋代，江浙地区名副其实的成为橘皮的道地产区。而辗转至明朝，橘皮道地产区则南移到广东，至今仍以广产者为道地。这也多亏了李时珍老爷子在《本草纲目》的一句话：“今天下多以广中来者为胜，江西者次之”。
如今市场，新会陈皮以假乱真者众多，且屡禁不止，而由于普通陈皮价格低廉，仿造者少之又少，但仍要注意区分。
逢年过节，橘子橙子总是摆盘中少不了的鲜果，虽说两者稍有近亲，但疗效差之大矣，不可胡乱食之。
关于橘与桔，在这里也做个科普，“橘”(jú)是现代汉语规范字，“桔”(jié)也是现代汉语规范字，当“桔”(jié)读(jú）时，是“橘”(jú)的俗字，也就是通常所说的手头字。两者在相同读音时表示的意思是相同滴~
另外，由于篇幅限制，这里不与枳实枳壳做太多区分，如果想要了解的话，给笔者打call哇~
陈皮本草考证，作者魏莹等。
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