有些人一到天气变化时，总是会出现咳嗽、咳痰的症状，尤其是以早晨咳痰较多，经过一夜睡眠，早上经常咳白色粘液泡沫痰，痰粘腻，不容易咳出。如果不加注意，随着病情发展，最终全年都会咳嗽咳痰，一到秋季、冬季，在受寒或气候剧烈变化后，则症状迅速加剧，痰量增多，粘度增大或呈黄色脓性痰。
如果以咳嗽、咳痰或喘促为主要症状，咳痰以黄色、白色或黄白色泡沫痰为主，每年发病累计3个月，并延续2年或以上。那么，基本就可以诊断为慢性支气管炎了。
通常来说，慢性支气管炎由急性支气管炎转变而来，其中引起慢支最大的危险因素就是吸烟，其次是污染的大气，再次是某些感染迁延反复或者营养相对不良。
老慢支
在慢性支气管炎急性期，因为有感染，最优的治疗方案是应用抗生素，在慢性期，主要靠理疗，比如相应的康复训练。
在慢性期或急性期，有一个证型为“表寒内饮”型，证见：咳嗽、喘气急促，咯吐白色清稀泡沫粘痰，怕冷无汗，身体沉重，头晕，像裹着一层帽子，有的病人甚至肢体浮肿，舌苔白滑，脉弦紧。该证型在急性期，除应用抗生素控制感染，还可以应用如博利康尼等β受体激动剂、茶碱类药物平喘。也可以用小青龙汤辅助平喘，并解决头晕，如裹着一层帽子一样的“湿邪”症状。在慢性期，如果没有严重喘促的病人不需要应用扩张支气管药物，可以只应用小青龙汤。
伤寒论：古方小青龙汤
本证型病因为风寒束表，引动内饮，卫阳被遏。所以以解表散寒，温肺化饮为治则。方中麻黄、桂枝相须为用，共为君药，两药发汗散寒以解表邪，其中麻黄宣发肺气而平喘咳，桂枝化气行水以消里饮。干姜、细辛相须为臣，其中干姜温肺化饮，且能助麻、桂散寒。佐以五味子敛肺止咳、芍药和养营血以防止耗伤肺气；半夏燥湿化痰。炙甘草为佐使之药，既可益气和中，又能调和诸药之辛散酸收之品。
本方出自《伤寒论》，其发汗，温肺化饮之力较强，仲景强调中病即止。慢性期时，若服用7付，咳嗽咳痰未见好转，需与医生进行沟通，以便调整药方。