麻黄为麻黄科植物草麻黄中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎，主产于河北，山西，内蒙古，甘肃，辽宁，四川等地，麻黄的由来还是与一位狂妄的徒弟有关，据《中国药话》记载，，从前，有个挖药的老人，无儿无女，收了一个徒弟。谁想，这个徒弟很是狂妄，才学会一点皮毛，就看不起师傅了。有的时候，卖药的钱也不交给师傅，自己偷偷花掉。师傅伤透了心，就对徒弟说：“你翅膀硬了，另立门户吧。”徒弟倒满不在乎：“行啊！”师傅不放心地说：“不过，有一种药，你不能随便卖给人吃。”“什么药？”“无叶草。”“怎么啦？”“这种草的根和茎用处不同；发汗用茎，止汗用根，一朝弄错，就会死人！记住了吗？”“记住了。”“你背一遍。”徒弟张口就背了一遍，不过，他背时有口无心，压根儿也没用脑子想。
从此，师徒分手，各自卖药。师傅不在眼前，徒弟的胆子更大了，虽然认识的药不多，却什么病都敢治。没过几天，就让他用无叶草治死了一个。死者家属哪肯善罢甘休，当时就抓住他去见县官。县官问道：“你是跟谁学的？”徒弟只好说出师傅的名字。县官命人把师傅找来，说：“你是怎么教的？让他把人治死了！”师傅说：“小人无罪。”“怎么能说你无罪？”“关于无叶草，我清清楚楚地教过他几句口诀。”县官听了，就问徒弟：“你还记得吗？背出来我听听。”徒弟背道：“发汗用茎，止汗用根，一朝弄错，就会死人。”县官又问：“病人有汗无汗？”徒弟答道：“浑身出虚汗。”“你用的什么药？”“无叶草的茎。”县官大怒：“简直是胡治！病人已出虚汗还用发汗的药，能不死人？”说罢，命人打了徒弟四十大板，判坐三年大狱。师傅没事，当堂释放。徒弟在狱中过了三年，这才变得老实了。他找到师傅认了错儿，表示痛改前非。师傅见他有了转变，这才把他留下，并向他传授医道。打这儿起，徒弟再用“无叶草”时就十分小心了。因为这种草给他闯过大祸惹过麻烦，就起名叫作“麻烦草”，后来又因为这草的根是黄色的，才又改叫“麻黄”。
别名：龙沙，狗骨，卑相，木麻黄，山麻黄，结力根。
性味归经：味辛、微苦，性温。归肺、膀胱经
功能主治：发汗解表，宣肺平喘，利水消肿。主治风寒表实证，咳嗽气喘，风水浮肿，小便不利，风湿瘙痒，阴疽痰核。
药理作用：麻黄所含的挥发油有发汗解热的作用。麻黄碱和伪麻黄碱能缓解支气管平滑肌痉挛。麻黄还有抗炎，抗菌，抗病毒的作用。生物碱含量丰富，是提取麻黄碱的主要资源。木质茎少，易加工提炼;由于常生于平原、山坡、河床、草原等处，故易于采收，因为麻黄的发汗力强，故外感风寒轻证、心悸、失眠、肺虚咳喘等均应忌用或慎用。老人、体虚及小儿宜用麻黄绒。中药中的发散风寒药(因为味道和颜色得名《本草纲目》说:其味麻，其色黄)。
临床应用
1．发汗解表（1）风寒感冒表实证：症见发热恶寒、无汗身痛，常与桂枝配伍，如麻黄汤；若阳虚之人，风寒直中少阴，症见发热无汗，脉沉不浮者，可配细辛、附子以助阳解表，如麻黄附子细辛汤（2）风寒湿痹，寒热无汗，周身烦痛：常配白术、桂枝等，如麻黄加术汤。
2．宣肺平喘用于肺寒咳喘，常配杏仁以加强平喘作用，如三物汤；兼有寒饮者，可配白芍、干姜、细辛等，以温肺化饮、止咳平喘，如小青龙汤；邪热郁肺之咳喘，则配石膏等，如麻杏石甘汤。
3．利水消肿用于风水一身悉肿，偏热者，可配石膏同用，如越婢汤；若属寒、脉沉者，配附子等，如麻黄附子甘草汤。
4．其他麻黄与连翘、赤小豆等配伍，可治疗湿热黄疸；常与熟地黄、肉桂、鹿角胶、白芥子等配伍，可治疗外科阴证：阴疽、流注、鹤膝风、贴骨疽等，如阳和汤，现代常用于治疗流感、风湿性关节炎、急（慢）性支气管炎、肺炎、支气管哮喘、肺气肿、急性肾炎等。
用法用量：解表、利水宜生用，止咳平喘蜜炙用。内服：煎汤，1.5～9克
注意事项：凡表虚自汗，阴虚盗汗，高血压，心功能不全者均禁服
备注：麻黄根，为麻黄的根。味甘，性平，归心、肺经。具有止汗的功效，适用于自汗、盗汗。治阴虚盗汗，常配五味子、麦冬、杜蛎等药；治气虚自汗，常配黄芪、白术等药；也可单用或配牡蛎研细末外扑。煎服，3～10克。本品有收敛止汗作用，故有表邪者忌用
麻黄：拣去杂质，去尽木质茎及残根，用水洗净，微润后切段，干燥即得。麻黄绒：取已经加工切碎的净麻黄放在碾槽里，研至纤维疏松成绒状。蜜麻黄：取麻黄段，加炼熟的蜂蜜与开水少许，拌匀，稍闷，置锅内用文火炒至不粘手为度，取出，放凉。（每麻黄段斤，用炼熟蜂蜜10～15斤）
方剂选用：
1.治病者一身尽疼，发热，日晡所剧者，名风湿，此病伤于汗出当风，或久伤取冷所致：麻黄（去节）半两（汤泡），甘草一两（炙），薏苡仁半两，杏仁十个（去皮、尖，炒）。上锉麻豆大，每服四钱匕，水一盏半，煮八分，去滓，温服，有微汗避风。（《金匮要略》麻黄杏仁薏苡甘草汤）2.治风痹荣卫不行，四肢疼痛：麻黄五两（去根节了，秤），桂心二两。上捣细罗为散，以酒二升，慢火煎如饧。每服不计时候，以热酒调下一茶匙，频服，以汗出为度。（《圣惠方》）3.治伤寒热出表，发黄疸：麻黄三两，以淳酒五升，煮取一升半，尽服之，温服汗出即愈。冬月寒时用清酒，春月宜用水。（《千金方》麻黄淳酒汤）4.治太阳病头痛发热，身疼腰痛，骨节疼痛，恶风无汗而喘者：麻黄三两（去节），桂枝二两（去皮），甘草一两（炙），杏仁七十个（去皮、尖）。上四味，以水九升，先煮麻黄，减二升，去上沫，纳诸药，煮取二升半，去滓，温服八合，覆取微似汗，不须啜粥。（《伤寒论》麻黄汤）5.治太阳病发汗后，不可更行桂枝汤，汗出而喘，无大热者：麻黄四两（去节），杏仁五十个（去皮、尖），甘草二两（炙），石膏半斤（碎，绵裹）。上四味，以水七升，煮麻黄，减二升，去上沫，纳诸药，煮取二升，去滓，温服一升。（《伤寒论》麻黄杏仁甘草石膏汤）