以平实之红砖建入世之学府——记英国首所“红砖大学”伯明翰大学
新华伦敦８月１日电（*堃 李芮）英国第二大城市伯明翰的西南部高高矗立着一座红砖建成的钟塔，钟塔周围环绕着许多风格相同的建筑，墙壁保持着红砖本色，上面分布着一些人物浮雕，既有牛顿和瓦特等伟大的科学家和工程师，也有手执矿镐的普通工人。这里是著名的“红砖大学”伯明翰大学的校园，正如平实的红砖建筑所象征的，这里并不是远离现实的“象牙塔”，而是一所紧密联系社会和注重实际应用的学府。矗立在伯明翰大学校园中心的钟塔高约百米。据伯明翰大学校长大卫·易斯路介绍，这是世界上作为独立建筑物而存在的最高钟塔。他特别强调：“这是约瑟夫·张伯伦的纪念塔，他是伯明翰大学的创建者，也曾是伯明翰的市长。”张伯伦１８７３年当选伯明翰市长，当时已是发达工业城市的伯明翰还没有一所大学，为此张伯伦一直积极活动。终于在１９００年，维多利亚女王颁发了一份能赋予英国大学正式身份的“皇家宪章”，伯明翰大学成立，张伯伦也成为伯明翰大学的首位名誉校长。张伯伦曾如此表示对伯明翰大学的希冀：“这所新大学的各个学科将永远与产业联系在一起。”即希望学校研究能够服务于伯明翰的产业发展，并为这座城市提供大量具备知识和实用技能的人才。在工业革命大发展后的英国，由于工业发展的需要，许多城市纷纷成立了自己的大学，如曼彻斯特大学、利物浦大学等，当时出现了一场“市立大学运动”。这批学校在建筑上多以工业时代大量生产的红砖为特色，常被统称为“红砖大学”，其中伯明翰大学获得“皇家宪章”的时间最早，是英国首所“红砖大学”。“红砖大学”的背景使得伯明翰大学具有显著的实用风格。易斯路说：“我们一直非常注重研究成果能够得到实际应用，在医学方面是能从工作台到病床边，在工程学方面是能从实验室到制造厂。”在教学上，学校不是完全以考试作为判断标准，而是非常看重学生的动手能力和实际应用能力。在电子电气与计算机工程学院就读的中国学生张梦苏对此深有体会。他是一个“２＋２”项目的学生，即先在国内大学上两年本科，然后到伯明翰大学再读两年本科。他举例说：“这边相当于国内大三的时候，我们会去做一个小机器人，这个机器人是最后衡量一门课的标准，而这门课占那年总学分的三分之一。”顺理成章的就是伯明翰大学的毕业生易受雇主青睐，有较高的就业率。该校负责学生就业工作的埃莉内德·琼斯介绍说，在英国，*府要求统计的是学生毕业后６个月时的就业率，多年来伯明翰大学一直好于全国平均水平，约９５％的学生都能在此期间找到工作或是进一步深造。